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Niveau de référence des basses eaux

(Need to get translation of the graphic)

Le niveau de référence des basses eaux (LWD), ou zéro des cartes, est « la surface du lac si basse que le niveau de l’eau tombera rarement en dessous ». En termes simples, LWD est le niveau d’eau le plus bas qui devrait être rencontré la plupart du temps.


profile view of each great lake showing the depth of each lake

Objectif du niveau de référence des basses eaux

LWD est l’élévation géopotentielle pour chacun des Grands Lacs, leurs chenaux de liaison et le système du fleuve Saint-Laurent auxquels se rapportent les profondeurs indiquées sur les cartes de navigation et les profondeurs autorisées pour les améliorations de la navigation.

LWD sert de référence pour les cartes de navigation. Dans les Grands Lacs, LWD sert également de plan de référence pour autoriser les améliorations portuaires.

Contexte : Date d’établissement du niveau de référence des basses eaux

LWD a été créé en 1933 à partir de données datant des années 1800. Dans Moore 1939, Datum Planes on the Great Lakes, l’opinion commune souhaitait l’adoption d’un seul plan de référence pour chaque Grand Lac. Les décisions prises par le lac étaient :

  • Pour le lac Supérieur, l’état minimum sous régularisation a été choisi.
  • Pour les lacs Michigan et Huron, l’étiage standard utilisé par le US Lake Survey a été sélectionné.
  • Pour le lac Érié, un niveau entre la basse mer standard et un plan d’amélioration a été sélectionné.
  • Pour le lac Ontario, la LWD a été fixée entre la basse mer standard et un plan d’amélioration.

Chacun des LWD des Grands Lacs a été défini par rapport à un repère spécifique à une station (sur chaque lac), qui a été utilisé pour calculer les niveaux moyens à l’échelle du lac. Dans le cadre des mises à jour IGLD (1955) et IGLD (1985), LWD a été mis à jour vers le nouvel IGLD simplement en déplaçant le LWD par la différence des hauteurs dynamiques IGLD dans la station principale. L’enregistrement historique des niveaux d’eau n’a pas été examiné dans le contexte de LWD depuis leur détermination initiale en 1933.

Sentiments dominants du système de référence des basses eaux

Les Grands Lacs ont peut-être suffisamment changé au cours des 100 dernières années pour justifier une réévaluation du LWD. Ces changements peuvent être attribués à des modifications des conditions hydrauliques et hydrologiques et à de grandes fluctuations des niveaux d’eau des lacs, même sur quelques années. Au cours des dernières années, les niveaux d’eau ont connu des creux historiques dans les lacs inférieurs et des sommets dans les lacs supérieurs. Cela a conduit à des quais emportés et a contribué à donner l’impression que le niveau du lac est peut-être maintenant trop bas ou trop haut. Plusieurs structures de contrôle qui existent maintenant pour détourner l’eau n’existaient pas il y a 100 ans. Nous constatons ces effets.

Qu’est-ce qui régit la mise à jour du niveau de référence des basses eaux?

Il existe peu de documentation et de politique régissant les mises à jour LWD, du moins pas dans les Grands Lacs. Le Comité de coordination sur les données hydrauliques et hydrologiques de base des Grands Lacs travaille activement à documenter ses actions actuelles afin d’aider à formuler de futures recommandations pour le LWD dans les Grands Lacs.